Entre les rayonnages et les souvenirs : les bibliothécaires qui préservent le cœur culturel de Netanya
Photo : Nurit Mozes
À l’occasion des 30 ans de la bibliothèque centrale Mediatek Ha’Ir de Netanya, du réseau des bibliothèques municipales de l’association « Regaim », nous avons rencontré cinq bibliothécaires vétéranes et la directrice du réseau pour revenir sur les petites histoires, les moments émouvants et la révolution silencieuse qu’a connue la bibliothèque- d’un simple lieu de prêt de livres à un centre culturel et communautaire vivant et dynamique
Il existe dans une ville des endroits qui restent dans le cœur même des années après les avoir quittés. Pour des milliers d’habitants de Netanya, la bibliothèque municipale est précisément un de ces lieux. L’odeur des livres, le silence entre les rayons, la bibliothécaire qui sait exactement ce que vous aimez lire, et ce sentiment que quelqu’un vous voit réellement.
À l’occasion des 30 ans de la bibliothèque centrale Mediatek Ha’Ir du réseau des bibliothèques municipales de l’association « Regaim », nous avons rencontré la directrice du réseau, Sylvie Almog, ainsi que cinq femmes qui connaissent les bibliothèques de la ville presque aussi bien que leur propre maison :
Rebecca Jean, directrice de la bibliothèque Mediatek de Kiryat Hasharon depuis 34 ans ;
Malka Tsahar, directrice de la bibliothèque Nedivey à Kiryat Nordau depuis 32 ans ;
Ronit Asraf, secrétaire du réseau depuis 38 ans ;
Rachel Germanski, bibliothécaire spécialisée en documentation et en langue russe depuis 33 ans ;
Yaffa Fayer, coordinatrice des bibliothécaires depuis 30 ans.
Des souvenirs des bibliothèques installées autrefois dans des sous-sols sans climatisation jusqu’à l’ère du numérique et de l’IA, elles racontent un métier devenu pour elles une véritable mission.
« Je ne me voyais pas passer mes journées derrière des papiers », raconte Malka Tsahar. « Le contact avec les gens, avec la communauté, avec les histoires - c’est ce qui m’a fait rester ici toutes ces années ».
Rebecca Jean sourit en se souvenant de ses débuts :
« Les gens viennent ici parce qu’ils aiment les livres. Ils viennent lire, chercher des informations, se détendre. C’est un endroit agréable. L’équipe est agréable, les lecteurs aussi - il y a quelque chose de très spécial ici ».
« C’était comme entrer dans une confiserie »
Chacune d’elles garde un souvenir particulier de son premier jour de travail. Ronit Asraf n’avait que 20 ans après son service national lorsqu’elle est arrivée dans sa première bibliothèque, rue Shmuel Hanatziv.
« Je travaillais avec des bibliothécaires survivantes de la Shoah. Elles m’appelaient “la petite”. J’étais persuadée que ce serait temporaire, mais je me suis laissée emporter. Nous sommes devenues une famille ».
Elle se souvient d’une époque bien différente :
« La bibliothèque était dans un sous-sol, sans climatisation. Nous dégoulinions de chaleur et il n’y avait qu’un seul ordinateur pour tout le monde, qui remplaçait la machine à écrire ».
Rachel Germanski n’oubliera jamais non plus ses débuts en Israël :
« Je ne pensais pas réussir à m’intégrer car mon hébreu n’était pas assez bon », raconte-t-elle. « Au début, on ne m’a même pas acceptée. Ce n’est que quelques semaines plus tard qu’on m’a rappelée pour me proposer un poste d’assistante bibliothécaire ».
Plus de trente ans ont passé depuis, et elle est toujours là.
« Être bibliothécaire, ce n’est pas seulement prêter des livres. C’est savoir écouter. C’est un métier vivant ».
Rebecca Jean décrit le moment où elle a compris qu’elle avait trouvé sa place :
« J’ai toujours aimé les livres et les bibliothèques. Quand on m’a proposé de venir aider quelques heures, c’était comme entrer dans une confiserie. Je caressais littéralement les livres ».
Elle ajoute : « Cet endroit me permet de rester à jour et jeune d’esprit — grâce aux rencontres avec les jeunes, les étudiants, les nouvelles informations et la richesse des idées ».
Autrefois, la bibliothécaire choisissait votre livre
Les bibliothèques d’autrefois étaient totalement différentes. Dans certaines succursales, les lecteurs n’avaient même pas accès aux rayonnages.
« C’était la bibliothécaire qui décidait quel livre vous alliez recevoir », se souviennent les anciennes. « C’était le cas dans la bibliothèque de la rue Shmuel Hanatziv et aussi dans celle du quartier Dora ».
La révolution s’est faite progressivement : les ordinateurs sont arrivés, les espaces ont changé, tout comme la conception même de la bibliothèque.
« Aujourd’hui, la bibliothèque est bien plus qu’un lieu de livres », explique Yaffa Fayer. « Les gens viennent s’asseoir, étudier, travailler, se rencontrer. Il y a des groupes, des conférences, des ateliers, des cours particuliers. C’est devenu un lieu communautaire ».
Sylvie Almog partage cette vision :
« La bibliothèque est devenue le “troisième lieu” — après la maison et le travail. Partout dans le monde, les bibliothèques passent de centres de prêt de livres à des centres culturels, de loisirs et de vie communautaire ».
Ces dernières années, les succursales du réseau ont également bénéficié d’une rénovation moderne avec de nouveaux aménagements adaptés à des publics variés et une programmation culturelle enrichie.
« Chaque lecteur veut sa bibliothécaire »
Malgré tous les changements, une chose n’a jamais changé : le lien humain.
« Les bibliothécaires savent exactement ce que chaque lecteur aime », raconte Malka. « Je recommande un livre à quelqu’un, puis cette personne revient en demandant d’autres ouvrages similaires ».
Yaffa ajoute en souriant :
« Chaque lecteur a son bibliothécaire. Si sa bibliothécaire n’est pas là, c’est un problème ».
Rachel se souvient d’une scène amusante :
« Une lectrice est entrée, a vu trois autres bibliothécaires au lieu de celle qui s’occupe d’elle d’habitude et a demandé : “Quoi ? Aujourd’hui il n’y a personne ici ?” »
Mais il y a aussi beaucoup de moments émouvants.
« Les gens partagent leur vie avec nous », explique Malka. « Parfois des histoires très personnelles et douloureuses ».
Les livres eux-mêmes accompagnent les bibliothécaires tout au long de leur vie. Malka adore les romans historiques, Ronit lit encore les “Contes d’Andersen” à ses petits-enfants, Rebecca est particulièrement touchée par “Le Grand Seul” de Kristin Hannah, Rachel cite “La Solitude des nombres premiers” de Paolo Giordano, et Yaffa continue de recommander avec émotion “Le Chapeau magique” de Leah Goldberg aux nouvelles générations d’enfants.
Le prêt de livres gratuit
Malgré les écrans, les applications et les livres numériques, les bibliothèques de Netanya restent pleines de vie.
« Certains lecteurs sont passés au numérique », explique Yaffa, « mais beaucoup reviennent ensuite. Les gens ont encore besoin du contact avec le livre, du conseil personnalisé et du lieu lui-même ».
Selon elles, certains genres connaissent même un regain de popularité : fantasy, bandes dessinées, livres en anglais et romans sentimentaux.
Un espace dédié à la fantasy, à la science-fiction et aux comics a été ouvert dans le réseau et attire de nombreux adolescents.
Même pendant les périodes d’urgence, la bibliothèque reste un point d’ancrage pour les habitants grâce à ses activités et services en ligne.
« Chaque fois que nous rouvrons après une fermeture, les gens font la queue », raconte Ronit. « La bibliothèque leur manque ».
Le réseau rappelle que le prêt de livres est gratuit pour les habitants conformément à la loi sur les bibliothèques publiques, afin de rendre la culture et la lecture accessibles à tous.
Et dans 20 ans ?
Rebecca est convaincue que les livres survivront.
« Peut-être que des robots feront les prêts, mais les gens auront toujours besoin de contact humain ».
Rachel sourit : « On nous a dit que la télévision tuerait les livres. Puis Internet. Puis le numérique. Et pourtant, nous sommes toujours là ».
Sylvie Almog estime même que le rôle des bibliothécaires deviendra encore plus important : « À l’ère de la surabondance d’informations et de l’IA, ce sont les bibliothécaires qui savent faire le lien entre le savoir et les gens ».
Et c’est peut-être cela, finalement, le secret des bibliothèques de Netanya : pas seulement les livres, mais les personnes qui se trouvent derrière eux.
« Le lien humain restera toujours », disent-elles presque toutes d’une même voix.
Au final, entre les rayonnages et le silence, la bibliothèque est bien plus qu’un endroit où emprunter un livre. C’est un lieu qui appartient à la ville - et au cœur de ceux qui y vivent.
