אכזבה: מכבי נתניה בפלייאוף התחתון אחרי 0:0 מול הפועל חיפה

הצהובים היו חייבים לנצח ולקוות להפסד של הפועל פתח תקוה, אבל לא הצליחו לכבוש ובהיעדר אווירה מול 1,000 איש בלבד בשל מגבלות פיקוד העורף, סיימו מעשית את העונה

עונת הרחצה כבר כאן: אכזבה גדולה למכבי נתניה, שסיימה הערב (מוצ"ש) בתיקו ביתי מאופס מול הפועל חיפה במחזור הסיום של הליגה הסדירה ותשחק בסופו של דבר בפלייאוף התחתון. בשל מגבלות פיקוד העורף והמצב הביטחוני, המשחק באצטדיון מרים נערך בנוכחות 1,000 איש בלבד, מה שכמובן לא עזר למארחת, ששיחקה ללא הרוח הגבית של מרבית אוהדיה.
האירוע המשמעותי במחצית הראשונה התרחש בדקה ה-35: במהלך קרן של נתניה רוי נאווי האורח אחז באיתי בן שבת ברחבה. השופט דקל צינו הורה תחילה על הנקודה הלבנה והרחיק את נאווי בצהוב שני, אך לאחר בדיקת ואר ארוכה החליט לבסוף לבטל את הפנדל ואת ההרחקה.

נתניה ניסתה להכריע את ההתמודדות במחצית השנייה והגיעה לשתי הזדמנויות מצוינות בשלהי המשחק, אבל באסם זערורה (81) ועוז בילו (90) נבלמו אצל שוער חיפה, יואב ג'ראפי. בחשבון אחרון, המאמן רוני לוי הגיע עם המון ציפיות, אבל נכשל במשימה להוביל את הקבוצה למקום בשישייה הראשונה.

מעבר לכך שהייתה חייבת ניצחון, הייתה זקוקה נתניה גם להפסד של הפועל פתח תקוה להפועל תל אביב, אבל גם זה לא קרה. המשחק המקביל הסתיים גם הוא בתיקו ללא שערים, מה שקבע שפתח תקוה היא זו שסיימה שישית ותשחק בפלייאוף העליון.

נתניה מדורגת שביעית בתום העונה הסדירה עם 35 נקודות, במרחק משמעותי מהקו האדום. כשהיא אינה בסכנת ירידה, שבעת משחקי הפלייאוף התחתון יהיו עבורה לפרוטוקול בלבד, מה שאומר שהשחקנים יכולים להוציא את בגדי הים וכאמור לפתוח רשמית את עונת הרחצה.