אבי סלמה נבחר לראש עיריית נתניה

כחודשיים לאחר פטירתה של מרים פיירברג־איכר ז״ל, אבי סלמה גבר בפער גדול על יריביו ונכנס ללשכת ראש העיר 

יש יורש לראש העיר המיתולוגית של נתניה. לאחר ספירת 100% מהקולות בבחירות המיוחדות לראשות העיר, נבחר אבי סלמה לראש עיריית נתניה הבא. סלמה זכה ל־68.02% מהקולות, וגבר בפער משמעותי על שלושת המועמדים הנוספים - טלי מולנר, עמוס מכלוף ויוסי ביטון.

הבחירות התקיימו כחודשיים לאחר פטירתה של ראש העיר המנוחה מרים פיירברג־איכר ז"ל, שכיהנה בתפקיד במשך 27 שנים ברציפות. סלמה ייכנס כעת לנעליה, לאחר שבבחירות הקודמות, לפני כשנתיים, הפסיד לה בקרב צמוד.

ביום הבחירות נפתחו 338 קלפיות ברחבי העיר, עבור כ־218 אלף בעלי זכות בחירה. בפועל הצביעו 69,914 תושבים, המהווים כ־32.07% מכלל בעלי זכות הבחירה. תוצאות הבחירות הסופיות לפי נתוני הספירה:
אבי סלמה - 68.02%
טלי מולנר - 27.49%
עמוס מכלוף - 2.59%
יוסי ביטון - 1.91%

במהלך מערכת הבחירות זכה סלמה לתמיכה פומבית מראש הממשלה בנימין נתניהו, שהגיע אמש לנתניה, נפגש עמו והביע את תמיכתו במועמדותו.

עם היוודע תוצאות הבחירות, חגג סלמה את הניצחון יחד עם מאות מתומכיו. הוא נישא על כתפיים, בירך ברכת “שהחיינו” ואמר בנאום הניצחון: “אני רוצה להגיד תודה לנתניה ותודה לבורא עולם. הלילה נתניה הכריעה על דרך חדשה. תושבי ותושבות נתניה, שותפי לדרך ומשפחתי האהובה, הלילה הזה נתניה אמרה את דברה. נתניה פעמה בעוצמה שכמותה לא ראתה שנים רבות”.

בהתייחסו לפטירתה של פיירברג־איכר ז"ל, אמר: “נתניה נפרדה השנה מדמות ענקית, שהקדישה את חייה לעיר והייתה הלב הפועם שלה. אני נכנס לתפקיד בחרדת קודש, מתוך כוונה להביא את נתניה להישגים ברמה הלאומית. אני מתחייב להיות ראש העיר של כולם, גם של אלו שבחרו בי וגם של אלו שלא”.

אבי סלמה, בן 43, נשוי למעין ואב לאוריה ולאיתמר, הוא כלכלן ואיש ניהול בכיר לשעבר במערכת הבנקאית. מאז 2018 הוא מכהן כחבר מועצת העיר נתניה ובשנים האחרונות שימש כיו"ר האופוזיציה. במהלך הקמפיין הציג עצמו כנציג דור העתיד של המנהיגות המקומית, והתחייב לרענון המערכת העירונית, לשיפור תשתיות התחבורה, ולהשקעה בחינוך ובביטחון האישי בעיר.